Рождественское имбирное печенье и пряники: история возникновения и традиции

Среди неотъемлемых атрибутов новогодних праздников пряники рождественские занимают особое место в сердцах представителей «западной» культуры. В США и Европе сладости в виде человечков, елок и звезд в обязательном порядке украшают каждое семейное застолье в канун праздников. Стоит отметить, что украинское общество активно перенимает данную традицию, а местные кондитерские мастерские создают сладкие шедевры на зависть всему миру.

Откуда вообще пошла традиция выпекать особый пряник на Новый год, что скрывается за пряничной рецептурой? Начнем, пожалуй, с определения интерпретаций слова «пряник», а точнее сказать его корня – «пряный». Такое название имеет прямое отношение к первичной рецептуре блюда, предусматривающей добавление разных ароматических специй. Пряностью номер один стал мед. Трудно в это поверить, но первые свидетельства о тандеме теста и меда, относятся к 350-у году до н.э.

История популяризации имбирного пряника

На Руси об этом лакомстве узнали только в 9-м веке, а специи для пряника появились и того позже – в 12 столетии, когда установились крепкие торговые отношения со странами Ближнего Востока. Что до имбиря, то этот ингредиент принято относить к решениям английской кухни, но исторические свидетельства говорят о том, что имбирные пряники были популярны еще в Древнем Египте. За экспансию имбиря в Европе действительно несут ответственность британские повара, а конкретно монах Патрик, которому удалось доставить восточные специи в свой монастырь после очередного крестового похода. Так рецепт ароматной выпечки быстро распространился по всей Англии.

Те новогодние имбирные пряники, которые мы знаем сегодня, были впервые приготовлены в17 веке в городе Макет Дрейтон, о чем напоминает памятная табличка на въезде в город. Прошло сто лет и рецепт необычного лакомства был принят на вооружение по всей Европе. Этот период был ознаменован невероятной популярностью нового изделия. Пряники продавались буквально везде, даже в аптеках и монастырях.

Однако история имбирного печенья на этом не заканчивается. Новый всплеск популярности лакомству обеспечил 19 век, когда кондитеры догадались, что плотное тесто отлично держит форму, а значит, из него можно выпекать фигурные сладости. Имбирно-медовый БУМ в этот раз начался в Германии, где из пряников создавали настоящие шедевры – пряничные дома, скрепленные глазурью и украшенные леденцами.

И сегодня кондитеры всего мира ежегодно соревнуются в умении создавать из пряного теста исполинские сооружения. Так, в 2012 году в Техасе был установлен мировой рекорд, зафиксировавший пряничный дом, высотой 18 метров. Устроителям шоу пришлось получить от властей города специальное разрешение на возведение столь необычной архитектурной формы.

Во времена, когда рекламой служила молва, передающаяся из уст в уста, внезапно для себя самих, «специалистами по раскрутке» лакомства выступили известные сказочники того времени – братья Гримм, Ганс Христиан Андерсен.

Любимое всеми рождественское имбирное печенье было упомянуто в таких произведениях, как «Гензель и Гретель», «В Швеции».

Особенности приготовления и декорирования пряников

Закончим с историей и перейдем к практическим аспектам. Начнем сразу с декора, ведь именно выразительный внешний облик делает эти сладости такими узнаваемыми. Так чем украшают пряники, какие ингредиенты используют?

Можно сказать, что плоская поверхность этого кондитерского изделия служит холстом, на который мастер вправе наносить любые краски.

• Белая и цветная глазурь.

• Конфеты: леденцы, шоколадные капельки в хрустящем корпусе.

• Орехи, сухофрукты, кунжут, мак, цукаты.

Так как мы говорим не только о вкусном, но и о красивом блюде, для эффектной презентации потребуется соответствующая упаковка пряников, выполненная непременно из прозрачных материалов. Индивидуальные изделия помещаются в целлофан. Набор сладостей эффектнее всего выглядит в широком плоском коробе с прозрачной верхней крышкой. Дно такой тары выстилают цветным пергаментом, декором в виде хвойного валежника, сена.

Символом Рождества стали новогодние пряники человечки, которых с нетерпением ждут дети всего мира, ведь такие лакомства сообщают им о том, что пришла пора подарков, совместных празднеств и вечеров у камина.

Как приготовить имбирный пряник? Расскажем кратко о рецепте и некоторых секретах приготовления.

Первым делом подготавливаем специи, как следует измельчая гвоздику и кардамон. К полученной смеси добавляем соду, имбирь, и только после этого вводим муку. Миксером в отдельной посуде смешиваем сахар, сливочное масло мед и муку. Чтобы процесс объединения компонентов не затягивался на длительный срок, ингредиенты следует немного нагреть.

Совет! Для получения оригинального вкуса вместо меда используйте кленовый сироп.

Остается объединить все компоненты вместе и снова хорошенько перемешать. Теперь полуфабрикат должен отлежаться в холодильнике не менее 1,5-2 часов. Холодное тесто, помимо всего прочего, приобретет упругость, необходимую для раскатки и формовки.

Финальный штрих – раскатка в тонкий пласт, вырезание фигурок формочками. Очень важная ремарка! Помните, когда пекут имбирное печенье, внимательно следят за временем, ведь в разогретой духовке продукт находится 5-7 минут, не более! Духовку следует предварительно разогреть до 180°C.

Упаковка пряников, как важнейшая часть презентации лакомства

Не стоит пренебрегать таким аспектом, как упаковочные материалы и формат подачи выпечки. Конечно, если вы готовите для себя, какого-то особого оформления не требуется, но в ситуациях, когда сладости выступают презентом, упаковке следует уделить внимание.

В обзоре были рассмотрены темы: рождественские пряники история, выпечка. Остается изучить тонкости подачи. Какой формат более органичен для презентации лакомств ручной работы?

1. Крафтовые короба с откидывающейся крышкой.

2. Коробки-пеналы.

3. Шестигранные упаковки, в которых верхней крышкой служит целлофановое покрытие.

Необязательно, чтобы упаковка для печенья подчинялась установленным стандартам. Умеете плести из лозы? Используйте этот навык для создания элегантной корзинки. Вся история имбирного пряника – это наглядная демонстрация того, к каким интересным и полезным открытиям приводят смелые эксперименты. Меняйте форму, добавляйте свои ингредиенты, используйте для декора авторские техники и необычные компоненты.

И самое главное, не нужно ждать Рождества, чтобы порадовать доступным лакомством свою семью. Когда вас спросят, на какой праздник пекут имбирное печенье, смело отвечайте – на любой!